Das Internet fand seinen Ursprung im Jahre 1965 aufgrund des Kalten Krieges. Die US beginnt an der Aufgabe zu forschen ein Computersystem gegen jegliche Ausfälle zu sichern, das zur strategischen Abwehr eines atomaren Angriffs wichtig ist.

Drei Jahre später werden die Forschungen durch die DARPA (Defense Advanced Research Preojects Agency, Agentur für fortschrittliche Verteidigungsprojekte) finanziert.

Ein weiteres Jahr später würde das ARPAnet als erster Vorläufer des heutigen Internets vom DoD (Department of Defense, Amerikanisches Verteidigungsministerium) gegründet. Der Leitgedanke war die Angst, dass der Feind ein zentrales Computersystem an einem Ort einfacher sabotieren könne als ein dezentrales System mit mehreren, an verschiedenen Orten stationierten Rechnern. Am Anfang bestand das ARPAnet aus nur 4 Rechnern.

Im Jahre 1977 gelang die erstmalige Anwendung des einheitlichen TCP/IP-Protokolls (Transmission Control Protocol / Internet Protocol) im ARPAnet. Dabei wurde großer Wert darauf gelegt, daß TCP/IP von verschiedenen Rechnertypen "verstanden" wird.

1980 wurden erste Bemühungen sichtbar das heutige, uns bekannte, Internet aufzubauen, wobei das ARPAnet als Backbone (Rückgratverbindung) diente. Gemeint ist damit der Strang des Netzes, das die verschiedenen Hauptknotenpunkte miteinander verbindet.

Nach weiteren drei Jahren erklärte das DoD (s.o.) TCP/IP als Standard für seine gesamten Netzwerke. Das ARPAnet wurde in zwei Teile geteilt, einen militärischen Teil (MILnet) und einen zivilen Teil (weiterhin ARPAnet). Die DARPA (s.o.) finanzierte die Entwicklung des TCP/IP Protokolls auf dem sogenannten Berkeley-UNIX (eine an der Berkeley-Universität bei San Franzisko entwickelte Variante des Betriebssystems UNIX). TCP/IP wurde zum Standart-Netzwerkprotokoll in Unix-Netzen.

Wieder drei Jahre später, 1986, betrieb die NSF (Nation Science Foundation, US-Nationale Wissenschaftsstiftung) NSFnet als Backbone für die Verbindung von neuen, regional entstehenden Netzen.

Ein Jahr danach gelang der Aufbau von TCP/IP-Netzen in ganz Europa und Australien. Das Internet wurde somit Realität.1989 wurde ein großes Schweizerisches Forschungsnetz, genannt SWITCH, an das Internet angeschlossen.

1990 wurde Das gesamte Backbone-Netz auf schnellere Verbindungen aufgerüstet. Nun standen 1,5 Megabit pro Sekunde statt wie bisher 56 Kilobit pro Sekunde zu Verfügung. Damals bestand das Internet aus 2000 miteinander Verbundenen Netzen und schon über 200.000 angeschlossenen Computern.

Nur 2 Jahre später würden die Backbone-Verbindungen abermals erweitert. Nun standen bereits 45 Megabit pro Sekunde zu Verfügung und die Internet Gemeinschaft war auf ca. 700.000 Rechner herangewachsen. Nach einem Jahr, 1993, hatte sich diese Anzahl mehr als verdoppelt; 1.800.000 Computer sind am Internet angeschlossen.

1994 begannen auch andere Bereiche das Internet zu entdecken. Besonders Universitäten und andere Bildungseinrichtungen schlossen Ihre eigenen Netzwerke an das Internet. Überall eröffneten Internet-Provider (Anbieter von Zugang zum Internet für Leute mit einem PC oder Mac und einem Modem) im Privaten und Businessbereich. Als die ersten WebShops (Online Kaufhäuser) den Markt überschwemmten, war die Frage nach der Sicherheit im Internet aufgekommen: Normale Datenübertragung war nicht abhörsicher, somit kamen Verschlüsslungstechniken auf.

Ein weiteres Jahr später redete die ganze Welt vom "Cyberspace", vom "Surfen" oder von der "Welt im Netz". Das Internet hatte nun eine Zuwachsrate von 15% im Monat. Doch Kritiker gaben erstmals zu bedenken, dass im Internet die Zensur von unerwünschten Daten nicht möglich ist, der Datenfluß konnte nicht zensiert werden. Doch vor diesen Bedanken machte die Kommerzialisierung des Internets nicht halt. Verschiedenste Dienstleistungen finanzierten sich durch Werbung im Internet, "Cybercash" (elektronisches Internet-Geld) wurde getestet und die Internet-Kultur weitete sich aus, überall entstehen Cybercafé's oder Internet-Café's, wo Kaffee trinken, plaudern, sich treffen und Internet-Surfen zusammenkommen.